El cuerpo humano es el anfitrión de las diversas comunidades microbianas que se alojan en nuestras mucosas y en la piel, y que, en conjunto, conforman la microbiota humana. Su presencia resulta esencial para nuestra salud ya que participan activamente en numerosas funciones fisiológicas, desde el metabolismo y las funciones de barrera frente a infecciones hasta la inmunomodulación y la neuromodulación. De hecho, la microbiota contribuye a la programación de los distintos órganos y aparatos en las primeras etapas de la vida. En consecuencia, tanto su adquisición como los cambios que se pueden ir produciendo a lo largo de la vida juegan papeles muy relevantes en la salud a corto, medio y largo plazo. La microbiota intestinal ha sido la más estudiada hasta la fecha, ejerciendo efectos tanto a nivel local como sistémico. Entre estos últimos destaca las relaciones que establece con el sistema nervioso central a través del denominado eje intestino-microbiota-cerebro. Por otra parte, cada vez hay más evidencias de la relación de la microbiota con el cáncer, incluyendo su influencia en el pronóstico y en la mayor o menor eficacia de los tratamientos oncológicos. Finalmente, la influencia de la microbiota sobre la salud ginecológica y la reproducción humana es otro tema de gran actualidad dentro del estudio de la microbiota humana. En consecuencia, esos serán los principales temas tratados en este curso.